КПГ была ос­но­ва­на на об­ще­гер­ман­ской кон­фе­рен­ции «спар­та­ки­стов» и ле­во­ра­ди­каль­ных групп не­мец­кой со­ци­ал-де­мо­кра­тии, ко­то­рая про­хо­ди­ла в Бер­ли­не с 29 де­каб­ря 1918 года по 1 ян­ва­ря 1919 года. На кон­фе­рен­ции 30 де­каб­ря 1918 года кон­сти­ту­и­ро­вал­ся Учре­ди­тель­ный съезд Ком­му­ни­сти­че­ской пар­тии Гер­ма­нии. В ру­ко­вод­ство новой пар­тии вошли ли­де­ры ле­во­го крыла гер­ман­ской со­ци­ал-де­мо­кра­тии, вы­сту­пив­шие в 1914 году про­тив ми­ро­вой войны  — Роза Люк­сем­бург, Карл Либ­к­нехт, Лео Йо­ги­хес и дру­гие.